Au bout d’un combat de chaque instant face à un ensemble alpin qui n’aura pas simplifié la tâche, les Wildcats ont retrouvé le chemin du succès ce samedi soir devant une patinoire qui n’a pas boudé son plaisir de ressentir à nouveau ce doux et agréable parfum de la victoire.

Pourtant, à l’aube de cette quatrième levée, il n’y avait pas de quoi fanfaronner au vu des circonstances du moment. Une certaine crispation se faisant même sentir à la veille de croiser les crosses avec Chambéry pouvait même se discerner dans Poissompré. Et l’ouverture du score précoce de Martel pour les réservistes grenoblois (0-1, 5’02’’) n’allait pas arranger les choses, au contraire.

Mais les Spinaliens n’avaient pas vraiment le temps et l’envie de tergiverser et allaient prendre les Éléphants par les défenses. Dix-neuf secondes plus tard, Bjorn Robinson profitait d’une première errance défensive alpine pour rétablir l’équilibre (1-1, 5’21’’), avant de propulser Épinal en tête d’un puissant shoot du poignet dans la lucarne d’un Cebald Debiak impuissant sur les deux premiers tirs cadrés vosgiens du soir (2-1, 7’17’’). Pour la première fois de la saison, les Wildcats mènent au score. Épinal restait en maîtrise du puck sans apporter davantage de danger sur la cage des Éléphants. Mais après le premier repos, les hommes du duo Plch-Martin allaient retomber dans des travers qui, face à une équipe plus expérimentée, auraient certainement été payés au prix fort. Incapable de ressortir un palet, Épinal était à nouveau restreint à des tâches besogneuses. Acculés dans leur camp, les Vosgiens tenaient bon, bien aidés par un Loïc Finé une nouvelle fois à la hauteur des attentes. La deuxième sirène du soir tombait comme un soulagement bienvenu.

La troisième période allait être davantage en accord avec les prédispositions des Wildcats. Plus entreprenants et avec un collectif qui a tiré dans le même sens, les Wildcats allaient finir le travail proprement, toujours par le Canadien Bjorn Robinson qui mystifiait le portier alpin une troisième fois dans la soirée (3-1, 50’28’’), venant récompenser au passage les excellentes présences d’une première ligne au four et au moulin ce samedi soir.

M. B.