Les retrouvailles avec le chaudron spinalien n’auront pas eu la fin escomptée ce samedi pour les Wildcats. Longtemps menés au score par un ensemble alpin efficace et ayant fait preuve d’une solidité sans faille à l’aube du dernier tiers, les Wildcats ont finalement recollé au score dans le money-time, presque miraculeusement. S’ils avaient même pu prendre un point supplémentaire lors de la prolongation, il conviendra de se contenter du pécule récupéré après une séance de tirs au but fatale.

Dans un premier tiers animé mais sans grandes envolées, Vosgiens et Alpins se sont montrés muets, la faute aussi à des portiers bien inspiré. Mais à l’orée du second tiers, le Mont-Blanc allait faire passer les Wildcats à la caisse. Et l’addition allait être payée au prix fort. Alors que Épinal avait une situation de trois contre un mal négociée, les Alpins allaient être létaux sur la transition. Douliot (0-1, 20’42’’) était le premier bourreau du soir. Pire encore pour Épinal car sur le but, Luka Kolin était meurtri au niveau de son genou droit et devait laisser sa place à Loïc Finé. Apathiques dans bon nombre de compartiments du jeu, les Spinaliens étaient méconnaissables. Et la sanction tombait à nouveau sur une énième erreur de relance vosgienne. Avec un brin de réussite, Fontana poussait la rondelle au fond (0-2, 36’09’’).

Un sursaut plein d’espoir
Alors que le chaudron vert était refroidi par le réalisme des hommes du reconnu Jonathan Lafrance, il allait se remettre en ordre de chant, avec comme chef d’orchestre Nathane Vasseur qui avec une facilité déconcertante est venu remettre de la folie dans un match qui ne demandait que cela (1-2, 16’36’’).

Épinal était à nouveau dans le match et était proche de recoller. Le gardien des Yétis, Beaver jouait au pompier de service pour maintenir son ensemble à flot. Mieux encore quant à cinq minutes du terme Fontana ne se faisait pas prier pour exploiter une nouvelle approximation dans les relances des Wildcats (1-3, 55’21’’). Alors que beaucoup pensaient le dossier expédié aux affaires courantes, les Spinaliens avec un cœur énorme allait renverser la table pour arracher une improbable prolongation. Bjorn Robinson en renard dans le slot (2-3, 57’37, SN) puis imité par le capitaine Florian Sabatier (3-3, 59’29’’, cage vide) rétablissaient l’équité. La suite des événements ne souriait donc pas aux Vosgiens et la tendance du moment ne portant pas à l’optimisme dans les rangs des Wildcats, il faudra tout de même capituler sur les attitudes positives du dernier tiers de ce samedi pour retrouver le chemin du succès. L’arrivée de Kabore Dunn dans les rangs ne sera pas de trop pour panser les maux qui rongent le secteur défensif spinalien.

M.B.

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