Derrière au score tout au long du match après un premier tiers de mauvaise facture, les Wildcats ont bataillé jusqu’à la dernière seconde pour ramener quelque chose dans leur besace, en vain.

Car si les Wildcats ont subi leur première défaite à Neuilly-sur-Marne depuis leur retour en Division 1, les protégés du duo Plch – Martin n’étaient pas loin de l’éviter. Mais le premier tiers poussif des Spinaliens a certainement coûté cher au moment de l’addition. Par deux fois, la défense spinalienne va se mettre à la faute et en paiera au prix fort ses errements. Nekludovs (10’30’’, 1-0) était le premier bourreau de la soirée, avant que Sautereau, alors que les Wildcats évoluaient en supériorité, ne vienne doubler la mise (12’28’’, 2-0). Épinal a payé cher son adaptation à l’exiguë glace nocéenne. Mais le plus dur restait à venir… Pendant six minutes consécutives, les Wildcats évoluaient en infériorité, voire même en double infériorité. Héroïque, le « PK » spinalien tenait bon pour sortir indemne d’une délicate situation. Il convient ainsi de souligner l’efficacité spinalienne sur cette situation, et qui devrait être un réel avantage sur la durée d’une saison. Mieux encore, lorsqu’à la sortie du jeu de puissance local, Hugo Sarlin remettait nos Wildcats à une longueur (25’17’’, 2-1). On se disait alors que lemomentum était passé du camp vosgien, d’autant plus que les Vosgiens allaient évoluer en power play. Ce dernier sans succès, l’euphorie des Verts et Noirs redescendait et les Bisons reprenaient leurs esprits. En ce sens, ils reprenaient deux longueurs grâce à Panisa (31’18’’, 3-1).  Loin d’abdiquer, Épinal repartait à l’assaut dans ce deuxième décidément animé. En bon capitaine, Florian Sabatier sonnait la révolte (35’53’’, 3-2). Euphorie de très courte durée car sur l’engagement et malgré une faute sur Remy Olivier, le local Pierre Chauvel redonnait un matelas plus douillet à ses partenaires (36’00’’, 4-2). Le dernier tiers voyait nos Spinaliens avec plus de maîtrise, et sur une action bien amenée, Hugo Sarlin signait un doublé en concluant un excellent mouvement du premier trio offensif (51’12’’, 4-3). Épinal se voyait même refuser l’égalisation par les référés du jour. Jusqu’au bout, l’EHC s’est employé pour arracher une prolongation en terres parisiennes, sans réussite. 

Mais pas le temps de tergiverser car c’est une semaine à deux matchs qui se profile dorénavant. Un déplacement chez notre voisin mulhousien ce mardi, avant de recevoir les Yétis du Mont Blanc pour la première à Poissompré de la saison, samedi à 18h05.

PHOTOS : ©️Denis Broyer