Le but libérateur d’Hugo Sarlin dans le filet déserté de Simon Delcourt (3-5, 59’27’’) était lourd de sens ce mercredi soir à Valigloo. D’abord car il venait parachever un second succès consécutif pour les Wildcats dans une partie où décidément rien n’a été simple. Ensuite parce qu’il ponctuait une nouvelle prestation de haute volée du premier bloc offensif spinalien. Mais aussi car il permettait à l’ensemble vosgien de réellement démarrer sa saison et de décoller peu à peu au classement, laissant au passage les Valenciennois dans les abysses de ce dernier.

En préambule de la rencontre, il était annoncé que rien ne serait offert aux Spinaliens lors de leur venue dans le Nord, et il n’y aura pas eu tromperie sur la marchandise tant les Valenciennois morts de faim, étaient attendus au tourant après un début de campagne désastreux. Malgré tout, Hugo Sarlin bien placé ouvrait rapidement la marque devant Delcourt (0-1, 04’53’’). Mais décidément, les Wildcats aiment jouer avec le feu, mais se brulant trop souvent les crosses avec, ils en payent bien trop régulièrement le prix le plus onéreux. Sur une nouvelle errance défensive vosgienne, Lévy Raux s’en allait seul défier Finé et rétablissait l’équilibre (1-1, 8’41’’). Alors que chacun essuyait sans encombre un jeu de puissance adverse et que l’on se dirigeait vers un score de parité au premier repos, le nouveau venu Stepan Vimmer en décidait autrement en trompant malicieusement le portier nordiste après un excellent travail de sape derrière la cage locale (1-2, 19’48’’). Dans le second tiers, Valenciennes démarrait fort et s’accrochait aux patins des partenaires de Florian Sabatier et allaient recoller en supériorité. Ciccarello d’un délicieux slap du poignet remettait une nouvelle fois Valenciennes à hauteur (2-2, 33’07’’, SN). Mais Épinal avait de la ressource décidément en ce mercredi soir. Là aussi en jeu de puissance, la recrue canado-ghanéenne Kabore Dunn envoyait un succulant shoot qui transperçait Simon Delcourt (2-3, 37’44’’, SN). Après deux manches, Épinal était toujours devant mais pas à l’abri d’un orage nordiste. À l’abri, c’est bien là que Peter Hrehorcak allait mettre ses compères d’un tir surpuissant dont lui seul détient le secret (2-4, 45’17’’). Mais ce n’était que temporaire, car sur une pénalité bien évitable, l’ancien de la maison Anthony Rapenne se rappelait aux bons souvenirs pour enfin se révéler dans la partie (3-4, 49’24’’, SN). La rencontre allait se tendre davantage et Valenciennes, comme souvent, allait user de moyens plus ou moins licites pour faire déjouer les Wildcats. Solidaires et disciplinés, Épinal ne cédait rien, au contraire il éteignait définitivement la lumière de Valigloo par Hugo Sarlin.

Cette semaine rémunératrice tant sur plan comptable (six points sur six engrangés) que sur les places libérées par l’infirmerie (Luka Kolin de nouveau opérationnel, et des signaux positifs pour Alexandre Lubin) pourrait frôler la perfection ce samedi soir à Poissompré, à condition de dompter les voisins strasbourgeois. Là aussi, une saveur particulière. Après la pluie vient toujours le beau temps.