Le typique proposé aux Spinaliens avec trois rencontres en sept jours s’est donc déroulé sans accro, avec neuf points ramenés dans la besace. Mais pour finir en beauté un marathon démarré sur les chapeaux de roue d’abord fac e à Chambéry, puis à Valenciennes, il convenait aux partenaires de Martin Charpentier de dompter une Étoile Noire peu fringante au moment de poser ses crosses dans les Vosges, mais avec un sérieux esprit de revanche sur un début de saison chaotique.

In fine, il n’y aura pas eu vraiment de match dans ce premier derby de l’Est de la saison sous sa forme officielle. Épinal a renvoyé Strasbourg à ses chères études, déroulant une partition quasi-parfaite de bout en bout. Dominateurs dès le début de la partie mais buttant sur un Hiadlovsky toujours aussi efficace dans son travail, les Wildcats allaient finalement logiquement trouver la faille pour Peter Hrehorcak (1-0, 18’25’’). Puis après le repos, c’est Audric Donnet, pas forcément habitué à l’exercice qui d’un subtil revers doublait la mise, récompensant au passage un excellent travail du troisième bloc offensif vosgien (22’49’’). Les occasions sur la cage alsacienne ne faisaient que croître, mais l’écart ne se creusait pas. La deuxième sirène du soir n’était qu’un soulagement pour une Étoile Noire débordée dans une patinoire de Poissompré de gala. En fin de tiers, Épinal préférait attendre Strasbourg, qui se voyait au passage obligé de faire le jeu et de se livrer un peu plus. Si l’écart semblait abyssal sur la glace, il l’en était moins au tableau d’affichage. Avec seulement deux buts d’avance, ce ne sont pas les Spinaliens qui allaient réfuter le fait que remonter un écart de cet acabit, même dans un jour sans était de l’ordre du plausible. D’ailleurs les hommes de Michal Duras avaient même l’opportunité de recoller sur une supériorité numérique jouée en cage vide (4 contre 6). Épinal, bien aidé par un Luka Kolin de retour au jeu impeccable, sortait indemne et sans grand danger de ce jeu de puissance. En ce jour d’Halloween, la soirée cauchemardesque des Strasbourgeois allaient être ponctué d’un dernier palet dans son filet. Hrehorcak en renard venait tout logiquement déposer la cerise sur le gâteau (3-0, 55’20’’). Avec dix points au compteur, les Wildcats se replacent dans le tableau de cette impitoyable Division 1 à seulement deux unités du podium. Et surtout une confiance retrouvée.

M.B.